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►Los estudios de neurociencia.
Los estudios de neurociencia han demostrado
muchas cosas sobre cómo funciona nuestro cerebro.
Sabemos,
por ejemplo, dónde se almacenan los recuerdos, dónde se controla la ira y el
miedo y dónde razonamos para resolver problemas.
Sin embargo se sabe muy poco
sobre una de las emociones humanas más poderosas y complejas: el amor.
Ahora una nueva
investigación internacional encontró el sitio exacto donde se originan los
sentimientos que experimentamos cuando estamos enamorados.
Según los científicos de
la Universidad de Concordia, en Canadá, el sitio donde se ubica el amor está
vinculado al lugar donde se origina el deseo sexual, pero ambos están
separados.
Y el estudio demostró que el amor está en
la misma zona cerebral de la adicción a las drogas, señalan los investigadores.
Los estudios del cerebro
ya han demostrado que las emociones humanas se originan en el llamado sistema
límbico, un conjunto de estructuras importantes que incluyen el hipocampo y la
amígdala, entre otras.
En esta región se
controlan una serie de funciones que incluyen las emociones, la conducta, la
atención, el estado de ánimo, la memoria, el placer y la adicción, etc.
Hasta ahora, sin
embargo, había sido muy difícil ubicar el lugar exacto del amor, porque tal
como señalan los expertos, a diferencia de otras emociones
"concretas" como la ira o el placer, el amor es mucho más complejo y
abstracto y parece involucrar muchas áreas del cerebro.
La nueva investigación,
en la que también participaron neurocientíficos de las universidades de Sycaruse
y Virginia Occidental en Estados Unidos y el Hospital Universitario de Ginebra
en Suiza, revisó 20 estudios que habían analizado la actividad cerebral del
amor y el deseo sexual.
En los estudios se había
sometido a los participantes a escáneres de fMRI (imágenes de resonancia
magnética funcional) para observar la actividad de su cerebro mientras estaban
comprometidos en tareas relacionadas a imágenes eróticas o a observar la
fotografía de la persona de quien estaban enamorados.
Núcleo estriado
Los resultados de los
estudios revelaron que dos estructuras del cerebro en particular, la ínsula y
el núcleo estriado, eran las responsables tanto del deseo sexual como del amor.
La ínsula es una porción
de la corteza cerebral que está plegada en una zona entre el lóbulo temporal y
lóbulo frontal, mientras que el núcleo estriado está localizado cerca, en el
cerebro anterior.
Los científicos
observaron que tanto el amor como el deseo sexual activan diferentes áreas del
núcleo estriado.
El área que se activa
con el deseo sexual se activa también con otras cosas que producen placer, como
la comida.
Pero el área del núcleo
estriado que se activa con el amor es mucho más compleja.
Y aunque también se
activa con el placer o deseo sexual, sólo funciona cuando hay algo con "un
valor inherente" para activarla, dicen los científicos.
